La historia está ambientada a finales del siglo XIX y en vísperas del siguiente. Después de cierto contratiempo, un ingeniero brillante pero socialmente algo inepto llamado Sorano Appare, y el astuto pero cobarde samurai Isshiki Kosame, se encuentran a la deriva en un barco que viaja desde Japón hacia Estados Unidos. Desesperados, los dos deciden competir en una carrera, la Trans-America Wild Race, para ganar el premio y poder regresar a Japón. El dúo compite contra rivales locos, forajidos y hasta con el mismo aire, mientras corren por el salvaje oeste desde la línea de partida en Los Ángeles hasta la línea de meta en Nueva York, en el coche a vapor que construyeron.