En el transcurso de una campaña electoral para la elección del parlamento británico, se produce un devastador accidente industrial con muchos fallecidos, cerca de Newcastle en las instalaciones de una planta petroquimica propiedad de una multinacional americana. El primer ministro viaja a los EUA, para pedir explicaciones sobre el suceso y exigir reparaciones y compensaciones acordes con el daño, pero a su vuelta sufre un accidente de avión donde perece junto con su séquito. El viceprimer ministro Tom Dawkins, acaba sustituyendo a su amigo fallecido y se encuentra con un enorme caso de conspiración y corrupción relacionado con ambos accidentes, que implica a mucha gente poderosa a ambos lados del océano, que van a hacer todo lo posible, para que nada de todo ello salga a la luz.