"María Belén" es la historia de una pequeña de seis años que recientemente ha perdido a sus padres adoptivos en un trágico accidente. Se ha quedado con su tío Rogelio, hombre ambicioso y malvado, que planeó dicho accidente para adueñarse de la herencia de su medio hermano Alfonso García Marín... pero no tomó en cuenta la posibilidad de que María Belén saliera ilesa de la catástrofe y, mucho menos, que fuera justamente ella la heredera universal de los bienes de Alfonso. Es por ello que ahora Rogelio tiene que esconder a la niña para cumplir su objetivo. María Belén llega como interna al Instituto Brighton, lugar dirigido por Úrsula Arana, pues Rogelio logra convencer a ésta con dinero para que la mantenga viviendo ahí, prometiendo que regresará más tarde por ella... aunque esas no son sus verdaderas intenciones. Úrsula es una mujer amargada y maliciosa que ha tenido que trabajar en ese lugar para mantener su posición social, pero de ninguna manera disfruta la compañía de las niñas.