Дія розгортається в XVI столітті в Севільї. У розпал епідемії бубонної чуми по-звірячому вбивають кілька високопоставлених членів суспільства. Перелякана влада доручає розплутати цю справу засудженому судом інквізиції Матео. Бувши освіченою військовим і видавцем забороненої літератури, герой погоджується на операцію в надії отримати прощення Святого Престолу і врятувати своє життя.