A novela faz paródias de filmes antigos de espionagem. O atrapalhado policial federal Aristênio Catanduva, o Araponga, tenta convencer seus superiores da necessidade de reativar o Serviço Nacional de Informações (SNI), extinto órgão de inteligência do regime militar, para o qual trabalhou. Para isso, o detetive passa a exagerar em seus relatos sobre os casos que investiga, como a morte do senador Petrônio Paranhos, assassinado em um motel onde estava sendo entrevistado pela jornalista Magali Santana. Apesar da idade, o senador mantinha um romance com a jovem Arlete, e a jornalista estava interessada em informações sobre o caso.