American Rust bada postrzępiony amerykański sen oczami skomplikowanego i skompromitowanego szefa policji Del Harrisa w mieście Pasa Złomu w południowo-zachodniej Pensylwanii. Kiedy kobieta, którą naprawdę kocha, widzi swojego syna oskarżonego o morderstwo, Harris musi zdecydować, co chce zrobić, aby go chronić.