W 1866 roku odkrycie złota i nierozstrzygnięty spór z Indianami zmuszają armię amerykańską do budowy drogi i fortu na terytorium odstąpionym Siuksom na mocy wcześniejszego traktatu... ku oburzeniu przygranicznego zwiadowcy Jima Bridgera, którego czejeńska żona patrzy na tą sprawę inaczej. Ta beczka prochu potrzebuje tylko iskry, aby wywołać wojnę, a podżegacze wojenni, tacy jak porucznik Rob Dancy, tylko czekają, żeby ją wywołać. Szansa Bridgera na zapobieżenie tej katastrofie jest przyćmiona przez rozdzierające go problemy osobiste.