James R. Hoffa był przywódcą związkowym i twórcą związku zawodowego kierowców ciężarówek. Zawrotną karierę rozpoczął jeszcze w latach 30. XX w. Otoczony legendą obrońcy praw pracowników sprawował niepodzielną władzę w związku do połowy lat 50. Wtedy, będąc u szczytu sławy, został oskarżony o sprzeniewierzenie funduszy związkowych, korupcję, zastraszanie oraz powiązania z mafią. Legendę Hoffy utrwaliły niejasne okoliczności jego upadku. Latem 1975 roku James zniknął bez śladu - najprawdopodobniej został zamordowany.