Ross Poldark torna a casa, in Cornovaglia, dalla Guerra d’Indipendenza Americana e deve salvare il patrimonio della sua famiglia caduto in disgrazia. Dovrà difenderlo da uno spietato rivale in affari, riconquistare la fiducia della gente del posto e dei lavoratori della miniera, e prendere atto che la sua amata Elizabeth è ora promessa sposa a suo cugino. Ross Poldark ha un carattere impulsivo, non ama i modi dell’aristocrazia inglese e non teme di dare scandalo, tanto che salva la disperata Demelza, maltrattata dal padre e aggredita da alcuni malviventi e la accoglie nella propria casa.