La famiglia Ewing è una dei clan più noto e potente del Texas, la sua fortuna poggia su vasti giacimenti petroliferi e la società è nelle mani del primogenito John Ross, conosciuto come J.R. Sposanto con la vulnerabile e volitiva Sue Ellen, J.R. è un uomo avido e spietato che non si ferma davanti a niente pur di ottenere quello che vuole, incluso il benessere e la felicità dei membri della sua famiglia. La serie ruota intorno alle vicende della famiglia Ewing e ai complotti tramati dal perfido J.R.