Alla detective Sarah Lund non resta che un ultimo giorno di servizio presso il dipartimento di polizia di Copenhagen. È, infatti, in procinto di trasferirsi in Svezia con il suo fidanzato e di essere riassegnata alla polizia svedese. Ma tutti i suoi progetti vanno in fumo quando all’improvviso viene trovata, brutalmente struprata e uccisa, una giovane ragazza di 19 anni, Nanna Birk Larsen...