In einer Kleinstadt im kalifornischen San-Joaquin-Tal ist der 14-jährige Homer Macauley fest entschlossen, der beste und schnellste Fahrrad-Telegrammbote zu werden, den man je gesehen hat. Sein älterer Bruder ist in den Krieg gezogen, sodass Homer sich nun um seine verwitwete Mutter, seine ältere Schwester und seinen vierjährigen Bruder Ulysses kümmern muss. Und so überbringt Homer Macauley – während der Frühling in den Sommer des Jahres 1942 übergeht – den guten Bewohnern von Ithaca Botschaften der Liebe, der Hoffnung, des Schmerzes ... und des Todes.