Vivien Merchant

Vivien Merchant (geboren als Ada Thompson am 22. Juli 1929 – 3. Oktober 1982) war eine britische Schauspielerin. Sie wirkte in zahlreichen Theaterproduktionen und mehreren Filmen mit, darunter „Alfie“ (1966) und „Frenzy“ (1972). Für ihre Darstellung in „Alfie“ wurde sie für den Oscar und den Golden Globe als Beste Nebendarstellerin nominiert und erhielt den National Board of Review Award in derselben Kategorie. Sie war die erste Ehefrau des Dramatikers Harold Pinter, den sie während ihrer Arbeit als Ensembleschauspielerin kennenlernte und 1956 heiratete. Ihr Sohn Daniel wurde 1958 geboren. Nachdem sie 1960 die Rolle der Rose in einer Inszenierung seines ersten Stücks „The Room“ (1957) am Hampstead Theatre gespielt hatte, wirkte sie auch in vielen weiteren Werken Pinters mit, unter anderem als Ruth in „The Homecoming“ (1964), das 1965 auf der Bühne und 1973 verfilmt wurde. Das letzte seiner Stücke, in dem sie mitwirkte, war „Old Times“ (1971) als Anna. Ihre Ehe begann Mitte der 1960er-Jahre zu zerbrechen. Von 1962 bis 1969 hatte Harold Pinter eine heimliche Affäre mit Joan Bakewell, die Pinters Theaterstück „Betrayal“ und dessen gleichnamige Verfilmung prägte. 1975 begann Pinter eine ernsthafte Affäre mit der Historikerin Lady Antonia Fraser, der Ehefrau von Sir Hugh Fraser, die er seiner Frau im März desselben Jahres gestand. Anfangs nahm Merchant es gelassen auf und äußerte sich positiv über Fraser, wie ihr Freund, der Künstler Guy Vaesen, berichtete (zitiert von Billington). Doch, so Vaesen, nachdem „eine Freundin von Vivien bei ihr auftauchte und sie gegen Antonia aufhetzte … wurde das Leben in Hanover Terrace [wo die Pinters damals lebten] allmählich unerträglich.“ Pinter verließ die Familie, und Vivien Merchant reichte die Scheidung ein. Sie gab der Boulevardpresse Interviews, in denen sie ihre Verzweiflung zum Ausdruck brachte. Die Scheidung der Frasers wurde 1977 rechtskräftig, die der Pinters 1980. Im selben Jahr heiratete Pinter Antonia Fraser. Vivien Merchant konnte ihren Kummer und ihre Verbitterung über Pinters Tod nie überwinden und starb am 3. Oktober 1982 im Alter von 53 Jahren an den Folgen einer schweren Alkoholvergiftung.